今天，我们将讲解大家都特别关注CA主文书。我们将研究每个问题，然后讨论如何确切地理解它在问什么以及如何最好地进行回答。对于很多中国学生来说，这些问题可能具有特定的文化意义，这一点很难辨别，但是许多美国学生同样也在这些问题上挣扎、困惑。
有些文书问题看起来貌似比其他问题更具体、清楚一点，可是即使一个问题很清楚明确，但学生们也很难知道什么样的回答是对的，什么的回答是错的。我今天这场讲座的目的就是帮助大家解决这些潜在的令人困惑的问题。
也许大家都知道，大学申请文书可能是你在18岁之前写的最重要的几篇文章了。我知道这事关重大，但不要惊慌，这并不像你担心的那么复杂，让我开始逐一的讲解吧。
01
Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
译文：一些学生的背景，身份，兴趣或才能，是如此有意义，他们认为没有这些背景，他们的申请将是不完整的。如果听起来说的就是你，那么请分享你的故事。
首先让我们稍微分析一下第一个文书提示。
什么让事情变得有意义？某件事是有意义的，也许是因为它与你有一种情感和认知上的关系，你认为它与你的关系会让你有不同的感受。另一种思考方式是，你无法想象如果你没有这种身份、背景或兴趣，你会是什么样的人。
接下来，让我们来讨论一下这些词在上下文中是什么意思。
“background”（背景）指的是什么？
基本上，它是你生命中至少持续了一段时间的一系列经历。比如你是一名志愿消防员，或者如果你是一名难民或癌症幸存者。当然，这也可能是一项技能，你学习古筝、小提琴、舞蹈、或木工的经历，甚至可以是一种爱好，比如做飞机模型。
这里最重要的一点是，如果这件事已经成为你生活中重要的一部分，而且持续了一段时间，那么它就可以称之为“background”。
“identity”（身份认同）在这里意味着什么？
在美国，identity通常被理解为某个群体的一部分，通常是一个被边缘化的群体或作为美国一部分的少数群体。这通常是指黑人、非洲裔美国人、印第安人、西班牙裔美国人或亚裔美国人，当然也可以是同性恋、女同性恋或变性人。
但identity也可以从更大的意义上来解释。identity可以指所有你认同的东西，它就好比是一面镜子，透过它你可以清楚的看到自己。它可以是国家认同、种族认同、政治认同、文化认同或地区认同。
然而，应该指出，我建议你们不要只写作为中国人的这个identity，因为所有与你有竞争关系的申请者都拥有中国人的身份。但是，如果你是中国少数民族的一员，那么用“identity”这个词来描述你就会更合适一点。
02
The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
译：我们从遇到的障碍中获得的经验教训也许是下次成功的基础。回忆你曾经遇到过的一个挑战（challenge）、一个挫折（setback）或一个失败（failure）。它是如何影响你的，你从这次经历中学到了什么？
这个提示想让你思考一些不愉快的事情，比如遇到的障碍或挫折。但这实际上是一件好事，通过这个主题，我们把经历过的不愉快甚至是可怕的事情都可以写成一个伟大的故事。
你能想象一部小说或电影中没有不愉快的情节吗？那会非常非常的无聊。人生亦是如此，我们正是通过这样不愉快的故事，才能成长与改变，这也正是招生官想要看到的。
挑战（challenge）、挫折（setback）或失败（failure），三者之间有什么区别呢？它们基本上是同一件事的不同程度。一件你想要的东西，它可能比你想象的要困难，那么这就是一个challenge，如果你努力尝试过却依然没有得到，那这就是一个setback，或者是一个你根本无法完成的任务，那这就是一个failure。
当你为这个提示选择一个故事时，你要确保挫折、挑战或失败是有意义的，你需要表现出真正的奋斗，为了一些对你个人有意义的事情。
需要重点注意的是，你真正在乎的应该是结果，在最后你从经验中学到的教训才是真正的收获，它们也是你思想改变和人生成长的见证。
也许你会发现自己很傲慢或者你工作速度太快，这是因为你害怕失败，但这往往会导致你发生大的失败。
无论如何，只要确保你学到的东西是独一无二的而不是一些陈词滥调的道理。如果你通过某个经历，只是明白了努力工作和坚持不懈的价值，那它就是一个无趣的故事。
03
Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
译：反思你质疑或挑战某个信念或想法的时间。是什么促使你这么思考？结果是什么？
让我们进一步分析这个问题。
belief 或idea 指的是什么？
基本上，它是一个关于世界或世界上某物的陈述或主张，亦或者它是一个关于世界应该如何的特定价值观。
然而，并不是所有的belief或idea都适合这个文书题目。比如，有人可能会认为我们周二应该穿紫色的袜子，或者认为世界正坐在一只大乌龟的背上。这些想法都是不适合的，因为没有多少人真正相信它们。
这里问的belief、idea，它应该是一种被相当多的人所认同的信念，这样它才能在世界上产生真正的影响力。
那么，什么样的belief或idea用在这里才行得通呢？比如，“认为同性恋是错误的”，或者“认为女性不应该外出工作”，这些都是你可以反驳的观点，或者你不同意大爆炸理论却同意另一种宇宙学理论…这几个例子就很好。因为你要知道，美国大多数大学招生官员都拥有自由主义价值观。
然而，这并不意味着你不能写“质疑自由主义价值观”的文书，只是需要你聪明地对待这个话题。这是一件需要小心处理的事情，因为阅读文书的招生官是认同你反对这个观点的，所以如果你想写“质疑自由主义价值观”相关文书的话，可以请代写机构帮你完成。
如何理解 challenge 和 question ?
提示还使用了challenge和question这两个词，这两个词有些许区别但这并不是重点，重点需要注意的是这里的challenge和第二个文书题目中的challenge有所不同。这里的challenge实际上是指你在公共场合批评或公开质疑某事。
challenge与question的不同之处在于你的质疑或挑战，它是外在的还是内在的。challenge意味着，你公开地批评这种信念或想法。但question的话，则意味着你只是自己在怀疑这个概念，但没有告诉任何人。对于这两种写作思路，你采取哪种都可以。
04
Describe a problem you’ve solved or a problem you’d like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma-anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.
译：描述一个你已经解决或想要解决的问题。它可以是一个智力上的挑战，一个研究问题，一个道德困境——任何对个人重要的事情，无论大小。解释它对你的意义，以及你采取了什么步骤或可以采取什么步骤来确定一个解决方案。
如提示所说，这里的指的“problem”可以是任何东西。可能是个人问题，比如，你如何治愈你的抑郁症或停止咬指甲？或者这个problem可能是一个更大的社会问题，比如我们如何从北京的供水系统中去除重金属？或者它可能是一个关于我们如何平衡个人权利和社会权利的道德问题，比如协助自杀合乎道德吗?再或者你只是想解决一个千年未解的数学谜团。
那么如何才能知道你写的problem是有趣且有分量的呢？这里有几种方法可以帮助到你。
问自己，这个 problem 有简单的解决方法吗？
如果是一个非常简单就能解决的问题，那么这个问题既无趣也无意义。试想，如果一个问题的解决方案很简单或很明显，谁会想去读它呢？
你写的 problem 复杂么？
如果是复杂的，那就有趣了。因为有趣的问题总是困难的，它往往涉及很多不同的方面，具有很大的复杂性。换句话说，你能思考到看待这个问题的多种方式吗？或者你能想象一些聪明的人对这个问题可能拥有的不同意见吗？如果情况如此，那么这个problem可能就是一个非常有趣且有挑战的问题。
可以“以小见大”
较小规模的problem实际上可以对这种文书提示做出很好的响应，因为问题小并不意味着它不有趣。如果你被要求写一篇不超过一百六十字的文章，描写一件小事情或小问题，其实是非常非常有效的。
确保 problem 是有个人意义的
在某种程度上，这个问题就是一种揭示你个人品质的方式。本质上来说，这个问题只是一个来谈论你的借口，招生官们想知道你关心什么，你的想法是什么。所以像咬指甲这种事情可能就是一个很好的话题，因为这不仅是一个个人问题，而且也很难解决。你可以谈谈你在认知行为疗法中挣扎的经历，经历一次次的失败感后，你如何再次获得动力和控制自我继续前进。
05
Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.
译：讨论一项成就、一件事或一种认识，它激发了一段时期的个人成长和对自己或他人的新认识。
第五题是一个非常常见的文书提示，很多申请者都喜欢选择回答这个问题。当然，这并不是一件坏事，很多学生用它是因为它合适，因为许多经历都能写出一篇精彩的文书。
这个问题基本上是让你讲述一个事件或领悟，因为这个经历，你发生了改变。换句话说，你在事件发生后就不再是事件发生前的那个人了。
我们进一步分析这个问题。Accomplishment、Event 、 Realization三个词几乎涵盖了你能想象到的任何经历。其中，realization在某种程度上是一种精神活动，它意味着你开始以不同的方式来思考一些事情，尽管这种意识可能是由这个世界上的其他事件促成的。
你在这里所做的基本上就是催化剂的作用，找出你的经历和因为它而发生的改变，二者之间的因果关系。通俗的解释，一件事导致另一件事的发生，如果没有这件事，period of personal growth（人生增长期）就不会发生。
那么personal growth指的是什么呢？它和new understanding有什么不同吗？二者之间略有不同。new understanding意味着你因为这段经历，意识到一个变化并开始以不同的方式思考。
但personal growth并不一定意味着在发生改变的那一刻你就意识到了自己的改变，你不一定在当时就意识到你对自己或他人的看法发生了改变。可能直到很久以后，你才意识到这种变化，甚至直到你开始写这篇文章的时候，你才意识到。但不管怎样，你改变了，变得更成熟了，这就够了。
孩童时代，我们对自己的内在感受度很差，我们缺乏所谓的自我认知。我们常常不知道为什么要做那件事，为什么要以那种方式行事，为什么要以那种感觉行事。但随着年龄的增长，我们会更好地了解自己。
这个提示要求你讲一个故事，例如，随着年龄的增长，我们学会了如何应对欺凌，或者我们自己也学会了停止欺凌，我们抛弃了不成熟的行为，我们战胜了对自己外貌或性格的不安全感，我们获得了自信。所有这些都是成熟的例子，是成长和变化的故事。
06
Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
译：描述一个你觉得很吸引人的话题、想法或概念，它会让你忘记时间。为什么它会吸引你？当你想了解更多的时候，你会向谁求助？
我觉得这是个很有趣的问题。它问的是什么呢？它要求你讨论一些你觉得很有趣的事情，以至于你可以一整天都想着它，甚至都没有意识到时间在流逝。当你想到它或读到它的时候，它对你来说很有趣，你永远不会感到无聊，一个小时过去了，感觉就像一瞬间。
现在你要做的是把这种热情传递到文章中，帮助你的读者理解是什么让你觉得它如此有趣。告诉招生官你这么着迷的原因是什么，为什么你如此心心念念的想着它。在这个过程中，你会发现很多关于自己的东西，例如：你是什么样的人，你是如何思考的，你对事物的感觉是怎样的，这正是这个文书题目的真正目的。
举个例子，你可以告诉招生官为什么“自由意志”这个概念对你来说如此有趣和迷人。你可以告诉招生官这个概念对社会或世界未来的影响。你只需要告诉他们原因，因为招生官想知道为什么他们应该像你一样关心这个想法或概念。这个文书题目和其他的不一样，它不需要你写你的经历，但这并不意味着你不能写你的经验。
07
Describe a problem you’ve solved or a problem you’d like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma-anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.
译：描述一个你已经解决或想要解决的问题。它可以是一个智力上的挑战，一个研究问题，一个道德困境——任何对个人重要的事情，无论大小。解释它对你的意义，以及你采取了什么步骤或可以采取什么步骤来确定一个解决方案。
最后一个提示被称grab bag（混杂）问题。换句话说，如果你的文书主题不符合任何其它文书提示，你就可以选择这个文书题目来进行你的文书创造。
但这并不意味着这个文书提示不好或被轻视，它并不比其它6个文书提示差，这仍然是一个很好的文书提示。此外，招生办的工作人员不会更喜欢某个提示。所以，如果你担心选择这个提示会让你的文书不受欢迎，真的不用担心。不管选择哪个题目，好文书就是好文书。
但是如果你选择了这个提示，你仍然要确保文书达到了官员们所期望的效果。换句话说，它仍然需要透露很多有关你的个人信息。它应该以另一种方式揭示你所持有的价值观，你对事物的感觉，你对事物的看法。你仍然需要表现出你是一个非常独特的人，你是如何看待事物的，如何看待自己的，如何看待社会和他人的
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